캐나다 중앙은행(BoC)이 시장의 예상대로 기준금리를 현 수준에서 유지하며 신중한 통화정책 행보를 이어갔다. 최근 중동지역의 긴장 고조로 인한 에너지 가격 상승에도 불구하고, 근원 인플레이션의 하향 안정세를 우선시하겠다는 의지로 풀이된다.

캐나다 중앙은행은 29일 정례 통화정책 방향 결정 회의를 열고 기준금리를 연 2.25%로 동결한다고 발표했다. 티프 맥클럼 캐나다 중앙은행 총재는 이날 성명을 통해 “경제 흐름이 은행의 전망치 내에서 움직인다면 향후 금리 조정 폭은 매우 점진적일 것”이라며 급격한 정책 변화 가능성에 선을 그었다.

이번 동결 결정의 배경에는 복합적인 경제 지표가 자리 잡고 있다. 현재 캐나다의 물가상승률은 4월 기준 약 3.0%까지 치솟을 것으로 예상되나, 이는 주로 이란 전쟁 여파에 따른 유가 급등 등 일시적 외부 요인에 기인한 것이라는 분석이다.

맥클럼 총재는 “고유가가 수출 수익 증대에는 도움이 되지만, 소비자와 기업의 비용 부담을 가중시키고 있다”며 “다만 아직까지 고유가 현상이 다른 상품과 서비스 가격으로 광범위하게 전이되는 증거는 부족하다”고 진단했다.

중앙은행은 올해 평균 물가상승률을 2.3%로 전망하며, 내년 초에는 목표치인 2%대에 안착할 것으로 내다봤다. 또한 2026년 경제 성장률 전망치를 기존 1.1%에서 1.2%로 소폭 상향 조정하며 경기 연착륙에 대한 자신감을 내비쳤다.

하지만 불확실성은 여전하다. 미국과의 무역 관세 분쟁 가능성, 중동 전쟁의 장기화, 북미자유무역협정(USMCA)의 향후 거취 등이 변수로 꼽힌다. 은행 측은 유가가 배럴당 75달러 선으로 안정될 것을 가정하고 있으나, 만약 고유가가 지속되어 기대 인플레이션을 자극할 경우 추가적인 금리 인상이 불가피할 수 있다는 '매파적' 경고도 덧붙였다.

시장 전문가들은 캐나다 중앙은행이 오는 6월 회의에서도 금리를 동결할 가능성이 높다고 보고 있으며, 이르면 올해 10월쯤 0.25%포인트 수준의 금리 변동이 있을 것으로 예측하고 있다. 당분간은 고물가와 경기 침체 사이에서 균형을 잡기 위한 '관망세'가 지속될 전망이다.

사진: BoC